遠離小胖子的夢魘

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肥胖不僅是成人常見的慢性病，對兒童的威脅也不容忽視。國際醫學期刊報導，1970年代，美國兒童、青少年只有5％體重過重，到了2000年已增加為15％，小胖子的比例在30年間成長了三倍！
台灣的情況也不遑多讓，根據衛生署1997到2002年的國民營養調查，6到12歲兒童體重過重者高達15％，而肥胖比例更達12％。傳統的育兒觀總以為小孩要養得白胖才好，隨著時代變遷，這樣的觀念顯然要改變了！
一般而言，肥胖是以身體質量指數BMI值來判斷，也就是體重（公斤）除以身高（公尺的平方），成人BMI若介於25!+30就算體重過重，超過30為肥胖；但兒童的BMI值，有另一套標準。
首先，正常兒童的BMI值，在嬰兒時期會急速成長，兩歲以後下降，BMI值的最低點約在4到7歲，而後又逐年上升直到青少年時期，因此，兒童肥胖的標準應向下修正。
以六歲兒童為例，男童的BMI值若超過17.8為體重過重，超過19.7為肥胖；女童的BMI標準，則分別在17.6及19.4以上才算體重過重及肥胖。原則上，不建議對兩歲以下的寶寶控制飲食及體重，以免影響正常生長發育；但兩歲以後，就該注意寶寶是否有肥胖的問題。
兒童及青少年的肥胖，不僅影響小時候的健康、生長及社會心理發展，也會增加成年肥胖機率，引發高血壓、高血脂、糖尿病、動脈硬化等疾病。曾有研究指出，國小學童若肥胖，二分之一的人長大後也會肥胖，而肥胖的青少年，更有高達七、八成在成年後有肥胖問題。
其實，兒童肥胖除有害心血管健康，對內分泌、肝膽、骨骼、肺臟、神經系統也不好，可能造成性腺及生殖器官發育不良、膽結石及肝功能異常、增加骨折、氣喘及睡眠呼吸終止的危險性，甚至影響人際關係及自尊心。
因此，預防肥胖須從兒童時期就開始，家長平時應注意小孩的飲食習慣，減少市售飲料、汽水及油炸類食物的攝取，改掉吃零食、宵夜的習慣，並增加小孩的活動量，避免長時間耗在電視、電腦或遊戲機前，多作運動。只要及早紮根，遠離小胖子的夢魘，不是難事！