[旅遊] 阿里山鐵道奇觀 迴旋式爬升火車

虞支

世界三大登山鐵路之一的阿里山森林火車，最具特色的地方就在於迴旋式爬升，和折返式兩種鐵道奇觀，再加上明媚的山野景觀，列入阿里山的五奇之一，除了是鐵道迷朝聖的一個景點之外，也吸引不少國內外的觀光遊客前來參觀。
火車通過樟腦寮站後，因前方遭獨立山阻擋，於是開始特殊的環繞獨立山爬坡，火車不斷盤旋而上，此時火車正像蝸牛似的，環繞著錐狀獨立山，先右迴兩圈，再左迴一圈，繞了三圈到山頂後，因為迴旋空間太小，火車再以8字形，繞個圈出獨立山，繼續往阿里山方向登高，這就是著名的獨立山迴旋登山。
關於迴旋登山鐵道的由來，是出自於當年的鐵道設計師，正在苦惱火車盤升時可能往下溜滑的問題時，無意中看到蝸牛，奇想如果火車能像蝸牛一樣環繞著錐狀獨立山，就能爬上山頂，這個迴旋路線在公路的設計中非常普遍，用在火車鐵道上就世界罕見。
阿里山森林鐵路，全長約71.4公里，從海拔30公尺的嘉義北門火車站，經過47個隧道、72座橋樑，翻越獨立山，登上2216公尺的阿里山沼平車站，總共停靠17個車站，搭車時間約三小時二十分鐘。