玻尿酸助修補軟骨 減緩退化性關節炎困擾

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效力於美國職棒金鶯隊的台灣旅美棒球投手陳偉殷，今年剛登上大聯盟就屢獲佳績，也讓球迷們期待他能夠維持健康的身體，日後有更精采的表現。對許多優秀的運動員來說，運動傷害可說是職業生涯的天敵，像是王建民、郭泓志、林書豪等，都曾因為運動傷害而被迫暫時休養。然而，根據醫師門診發現，對於大多數民眾而言，最為常見的骨科問題，反而是「退化性關節炎」的困擾。尤其台灣逐漸邁向高齡化社會，成年人的骨骼關節是否能正常運作，深深影響到生活作息。
　　
筋骨強健是身體健康的重要指標，不過一般中老年人，經常發生退化性關節炎，恐成為國人健康的一大隱憂。瀚群骨科醫療中心院長蔡文基醫師表示，退化性關節炎會發生在手指、足踝、髖部、脊椎與膝關節等部位。早期症狀為關節僵硬，逐漸不靈活，之後會感到痠痛，上、下樓梯都困難。情況嚴重者，甚至會發生關節腫脹、積水及變形。只要是爬山，或走較久的路程之後，都會痛到無法行走。
　　
退化性關節炎的標準治療，通常是建議休息及用藥。蔡文基醫師指出，使用藥物雖然有效，但是止痛藥並非所有人都適用，止痛抗炎藥的副作用，除了可能造成胃腸問題和水腫之外，心血管疾病的風險也不低。
　　
目前在歐盟及日本，常以玻尿酸做為關節炎的治療，玻尿酸的主要功能是潤滑、吸震、止痛，以及幫助軟骨修復等四大功能。可應用於膝蓋、足踝和肩關節注射，以改善關節炎引起的痠痛。
　　
蔡文基醫師表示，玻尿酸為軟骨的主要成分，它能與醣蛋白結合，產生強力吸水構造，當受到壓力時可排出水分、產生緩衝避震作用。關節液的主要成分也由玻尿酸組成，它的黏性和關節潤滑作用有關，玻尿酸在關節內也有部分的止痛效果。此外，根據研究發現，玻尿酸對於軟骨細胞有助長功能，可幫助軟骨修補及再生，減緩其損耗。
　　
目前市面上針對關節炎的玻尿酸產品，分為口服及針劑兩種，都已被證實有不錯的療效，但必須注意的是，玻尿酸的分子大小決定功能。早期玻尿酸分子量較小，容易迅速被身體代謝掉，目前大多採用合成技術（NASHA），能夠維持更久的療效，治療效果也更好。打一劑新型的玻尿酸產品，就可以維持半年到一年，不需每半年打3至5針才能夠改善關節症狀。
　　
但是使用玻尿酸也有部分限制，蔡文基醫師提醒，玻尿酸的聚合糖對某些有風濕免疫疾病的病史者來說，可能會誘發過敏反應，少部分人在注射以後，會產生關節發炎和積水。由於小分子玻尿酸碎片會引起發炎，因此若發生此種情形，建議患者使用更高分子的玻尿酸，或者停止使用較為安全。民眾除了日常作息要避免蹲、跪，並且控制體重，一旦發生退化性關節炎，應接受專業院所的治療。(中時健康)