強脈衝光通過“選擇性光熱作用(theory of selective photothermolysis)”達到皮膚美容效果。選擇性光熱作用理論是1983年由美國物理學家、皮膚激光專家Anderson等提出來的。該理論的主要內容是:不同的色基(比如:人體的血紅蛋白、黑色素就是色基)對不同波長的光吸收能力不同,如果具備足夠能量的某種波長的光能最大程度被靶色基(如:血紅蛋白)吸收,而其他色基相對吸收很少,那就能通過光熱等作用破壞靶色基,同時盡可能少的影響其他色基,達到某種治療目的且盡可能少的產生非治療目的效果。比如:血紅蛋白能夠較多的吸收540~560nm波長的強脈衝光,而皮膚其他組織色基吸收很少,因此可以使用540~560nm波長的強脈衝光治療血管性皮膚病,如:毛細血管擴張症、酒渣鼻、鮮紅斑痣、血管瘤等,而又一般不會產生色沉、疤痕等副作用。